South-Africa is not for sissies

Deze uitdrukking zal niet terug te vinden zijn in een woordenboek of een toeristische gids. Nochthans is het een vaak gehoorde uitspraak.

Zuid-Afrika heeft zo zijn eigen eigenaardigheden. Naast het warme klimaat en de ongelooflijke vriendelijkheid van de mensen is het leven er niet altijd even eenvoudig. Je dient toch over wat doorzettingsvermogen te beschikken om je weg te vinden in deze “andere” cultuur.

Alles vergt tijd (veel tijd) en (bergen) geduld. Er kan veel geregeld worden maar het verloopt allemaal met de nodige hindernissen. Vooral werken of herstellingen die je wil uitvoeren aan huis en/of tuin (op een defecte telefoon om maar iets te noemen) is een uitdaging. Het vinden van goede vaklui op zich is al een beproeving. Vervolgens maak je een afspraak waarvan je nooit zeker bent of men wel zal komen. Als men begrepen heeft wat er dient herstelt te worden dan wordt er een prijs gemaakt. En dan begint het ganse spel van onderhandelen. Prijzen in winkelcentra voor voeding of kleding liggen vast maar verder is alles vatbaar voor discussie. Het is een boeiend schouwspel om het onderhandelen te aanzien. Intussen kon ik het ook al een paar keer oefenen, best leuk hoor. Op het einde van de onderhandeling wordt er even gegromd en daarmee is dan de nieuwe en definitieve prijs bepaald. De sleutel tot succes is hier ook weerom tijd en geduld.

Daarna dient de job nog te beginnen .... je hebt soms meerdere afspraken nodig om hen van start te laten gaan en ook nadien moet je ervoor zorgen dat ze je niet “vergeten”. Onze Ali (poolguy) heeft ook zo zijn eigen manier van werken. Hij belt mij op en zegt dan “I’m on my way to you” Wanneer hij dan denkt aan te komen ????? heel moeilijke vraag. Er start dan een heen en weer gepraat in de auto en uiteindelijk kreeg ik te horen : I don’t know. Intussen weet ik dat “I’m on my way to you” wil zeggen binnen de 5 à 30 min ben ik daar. Ik weet ook nooit wanneer hij mij gaat bellen. De éne keer is het s’morgens maar het kan ook in de namiddag zijn.

Soms moet hij dan het werk stoppen en de volgende dag terugkomen omdat ik tussendoor de kinderen moet ophalen en hij eerder weg wil, maar hij maakt daar geen punt van. Hij heeft het mooi voor elkaar want hij doet zijn job in bijberoep tijdens zijn werkuren en zoals hij zelf zegt “I make you a nice price”.

Onlangs moest hij in zeven haasten weg want zijn werkgever had hem al 3 maal opgebeld. Samen met zijn vriend snelt hij dan weg met een vluchtig ”see you tomorrow”. Het was een grappige vertoning. Het vergt een ganse aanpassing aan deze cultuur vooraleer je er kan naar kijken en de humor ervan inzien. Hans vroeg mij dan iedere avond hoever we stonden met de herstelling van het zwembad. Het komt in orde, stap voor stap, maar wanneer ????

Als Ali mij nodig heeft dan roept hij iets wat ik niet begreep tot ik hem hierover aansprak. Hij noemt mij “moomoe”.

Aanvankelijk hadden we wat argwaan en vroegen ons af of het wel allemaal in orde zou komen. Ali bleef mij maar verzekeren dat hij het ging oplossen en toegegeven.....hij bleef trouw iedere dag komen. Het is een vakman en hij is trots op zijn werk. Nu hopen dat we effectief geen waterlekken meer hebben.